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第二章 本色（第2页）
埃里克：“你昨天没有看比赛？马修，那个裁判假摔的很明显。”
“埃里克，我知道你在想什么”，马修拉开埃里克对面的椅子坐下，重新看了一遍查尔斯的报道：“我们不是《体育画报》，也不是《espn杂志》，在对赛事上没有有影响力的发言权。作为一家小报社，跟着主流杂志走才是生存的硬道理。退一步讲，就算我们登了史蒂夫正面新闻能怎么样？出了皇后区，没有几个人会知道这篇新闻，既然这样，我们又干嘛要拿那一点点的读者做赌注。”
“但总要有人讲真话！”虚掩的门忽然被推开，查尔斯抱着一摞杂志报纸挤进狭小的主编室：“兰谢尔先生，沃恩先生，昨天我就在比赛现场，我看见了史蒂夫没有打那个裁判！也许我们的杂志影响力有限，但我想至少……至少……能让相信史蒂夫的人知道有一些人愿意站出来……”
马修把稿子拍在桌子上：“所以你就可以不经我同意，直接把新闻稿放在了主编的桌子上？”
“我只是”，查尔斯低下头，一下子没了刚刚说话的气势：“对不起，沃恩先生，我……”
查尔斯有一双漂亮的蓝色眼睛，但更加吸引人的是那双眼睛里的认真、执着、充满理想与朝气。他像曾经创刊时候的埃里克，冲动却秉承着体育精神中最吸引人的部分，被销量利润等等逐渐榨干的主编双手交叉搭在膝盖上，有点欣赏这个新来的实习记者。
《皇后区体育快报》本来就是一家小的不能再小的报纸，如果连最后能够坚守的理念都不在，它也就丧失了存在的意义。埃里克把稿子重新交给马修：“准备排版吧！也许会有人喜欢听到不一样的声音。”
“你来的路上听广播了吗？”
史蒂夫的老板托马斯把厚厚一沓的报纸推到他的手边，仰靠在皮椅上对比利挥挥手：“你们干的蠢事情！比利，你给我们的大明星讲讲他现在要解决的问题。”
能够想到那些收了皮尔斯钱的媒体是怎样恶毒，史蒂夫不手边的报纸推远，朝比利点点头：“说吧，伙计。虽然我的耳朵还在发蒙，但是我的心脏已经做好了准备。当然，你要把声音放大点。”
“你不是个幽默的人，所以别试着讲笑话”，比利坐在了老板身边，打开厚厚的资料本：“史蒂夫，第一条坏消息是你的金腰带可能被收回，比赛奖金上缴，停赛一年。”
史蒂夫：“昨天晚上你就已经说过一遍了，伙计。”
“下面是更糟糕的”，比利舔舔干裂的嘴唇：“因为你是在赛后才袭击的裁判，所以地下赌局依然算你赢，伙计，所以……”
史蒂夫远比比利料想的要坦然，他抖抖肩膀：“所以要陪多少钱？”
“全部”，比利看向他的老朋友，残忍地宣布审判结果：“你这些年的全部收入，包括房产，车……还有预支的训练费用……公司要赔偿剩下的部分，总之……伙计，我们都……”
史蒂夫：“皮尔斯到底投了多少钱进去？”
“足够毁了我们所有人！”托马斯从抽屉里拿出早就准备好的合同：“签了吧，史蒂夫。我们心里都清楚，最好不要得罪黑帮，赔钱或者是不能打拳击，怎样都比被扔进哈德逊河强。”
“这算什么？”史蒂夫把夹在中间的纸抽出来，惊讶地看着托马斯：“解约？我们……你们现在跟我提解约？”
托马斯摊开手：“抱歉，史蒂夫，你给我们带来的荣誉我们会感激，但目前公司有新的安排。”
史蒂夫握紧拳头，愤怒地看着托马斯和比利，然后提起笔潦草地在所有单子上签名。他从未想到有一天会落到这样的地步，但心里的倔强却不屈地嘶吼着“他不后悔！他从来不会因为没有打假拳而后悔！”
他的照片被从墙上取下来，忙碌的工作人员用同情的眼神看向他们曾经的英雄。史蒂夫微笑着向外走，拍了拍故意靠近他的搬运工：“我很好，但谢谢你。”
“嘿，我瞧见了谁！”张扬的声音大厅回荡，还包着眼睛的“小个子罗森”对史蒂夫大笑：“再见，‘布鲁克林英雄’！”
□□裸的挑衅！所有人都捏了一把汗，史蒂夫却像是完全看不见他，淡定地走出那幢送他走上巅峰的大厦。
“再见，‘布鲁克林英雄’！”
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