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第贰六二章 进退维谷的大英帝国（第2页）

正当汪精卫小集团决定了如何和王绍屏接触的策略时，远在伦敦的英国内阁却还陷入进退维谷的风暴中。

「温斯顿?邱吉尔爵士！上一次援助西藏事件你搞得乱七八糟，让帝国顏面尽失，内阁早就暂停任何介入中国内政的行动，你为什么还放任锡金政治专员弗雷德里克?威廉姆森策画这次西昌的抢劫行动？谁给你的胆子，敢背着内阁行动？」首相詹姆士·拉姆齐·麦克唐纳虽然出身平凡，但多年的从政经验让他歷练了一身绅士风度，即便在震怒之下，说起话来依然不急不缓，当然这也可能和他重病有关。不过即便说话慢条斯理，但口气之严厉，也让其他内阁成员不寒而慄，眾人心中一凛，心知这下邱吉尔要糟，恐怕首相要将他逐出内阁。

一向支持邱吉尔的枢密院议长斯坦利·鲍德温，这次也一反常态的严厉斥责邱吉尔：「温斯顿，内阁还不是你的，即便你担任首相，你也不能未经内阁同意，就擅自行动，这次你真的犯了大错了。」身为保守党党魁的鲍德温，在麦克唐纳重病之际，为了加重保守党的发言权，出席工党、保守党两党联合内阁会议已经是常态。

「我…我真的没有给威廉姆森命令，这件事我真的不知情。」邱吉尔一付可怜兮兮的样子，不復他过去趾高气昂的样子。因为他知道这次事件如果没处理好，恐怕就是他的政治生命终结。不论保守党还是他曾参加过的自由党，都不会容忍一个内阁成员无纪律地私自行动。即便他能以独立参选人的身分继续竞选国会议员，但即便当选，也将不再有机会成为内阁成员。

「温斯顿的品格还是值得信任的，他既然说没有，那么就等召回威廉姆森之后，再详细调查事件的前因后果，现在首要的任务，还是该如何回覆杰克?王的的詰问，还有应付中国当前废除以往签订的各项条约的要求。该死的，大家要知道，这次国府和杰克王，可是要连香港都收回去，这样一来，我们帝国海军亚洲舰队，将失去中国海的驻点，我们将永远失去中国海的控制权，这对光荣的帝国海军而言，是不能容忍的。」保守党第一海军大臣博尔顿?艾利斯?蒙塞尔爵士和邱吉尔的关係并没有多好，两人甚至有竞争关係，因为邱吉尔在1911年也曾担任过这个职位，而且到现在，他还是经常在内阁会议中，对海军建设指手画脚。不过，蒙塞尔现在更关心香港问题，毕竟部署全球海军基地，掌握整个世界的海权，是他的责任。

麦克唐纳听完蒙塞尔的建言之后，微微地点点头，然后咳嗽了一下之后，侧头对保守党的殖民地大臣菲力浦?坎利夫?李斯德爵士问道：「威廉姆森的电报回覆怎么说？」看来麦克唐纳还是想先搞清楚事情的来龙去脉，再思考接下来的对策。

「威廉姆森说他不知情，他的命令是让两名情报员把一些西南土匪带到西藏，以便箝制越来越不听话的达赖十三世。他这次会把两名情报员一起带回国内，到时我们可以详加审问。」李斯德将他目前了解的进展，做了一个简短的说明。

「好吧！看来这个闷亏，我们是吃定了。接下来大家思考一下，该如何应付国府和杰克?王的要求。」麦克唐纳口气虽然淡淡地，但在心中已经将威廉姆森和那两个不知名的情报员给骂死了，他暗自下定决心，等那两个情报员回到英国，非想办法把这两个浑球给吊死不可。

面对中英外交交涉，外务大臣约翰·西蒙子爵当然当仁不让的首先开口：「废除1840年中英第一次战争以来所签订对我有利的和约恐怕是大势所趋，毕竟中国在杰克?王的帮助下，已经日渐强大。不过在这个时间点并不是十分恰当。第一，经济大萧条还没完全散去，我们还是需要中国市场来倾销我们的商品，一旦废止当前条约，我们的关税、租界优势都将消失，我们可能比不过美国人低价倾销；第二则是大英帝国的面子问题，帝国自1588年击败西班牙无敌舰队以来，还没有被任何人、任何国家强迫过做任何事，尤其是像中国这种半殖民地的弱国，如果我们屈服了，那英国还如何维持日不落国的荣光？各区殖民地还不起来反抗吗？」

西蒙的话刚说完，在座的内阁大臣纷纷点起头来。只有财政大臣亚瑟·内维尔·张伯伦摇摇头地开口说：「面对中国，我们当然毫无畏惧，但是现在发起这项运动的是杰克?王。不要忘了，他可是我们目前最大的债主，而且未来是否还需要他的帮忙也难以预料，尤其欧洲大陆当前的局势越来越混乱，尤其是东欧，已经有一次大战前巴尔干半岛的情势，战争看来似乎不远了。我们在这个时候不顾杰克的感受，是否妥当呢？」

枢密院议长鲍德温听到张伯伦的说法，冷冷地哼了一声：「亚瑟，我们都知道，你和杰克?王的私人关係很好，旦请你不要感情用事，把私交带到公事上来。你要搞清楚，你代表着是大英帝国的经济利益，不是那个东方人的会计师。他的确是我们的债主，而且大英帝国也不屑于赖帐，但黄金已经在我们手上，你没听过还债的时候，债务人最大吗？现在是他该担心大英帝国是否撕破脸，而不是我们担心他给我们的压力。至于经济萧条，我倒认为约翰说的对，我们需要中国市场来倾销，以便解决商品过剩和失业率的问题。而东欧，我不相信波兰会摆脱我们的掌控，和手下败将的德国佬混到一起去。而且苏联正为自己境内层出不穷的叛乱和东方战场的失利搞到焦头烂额，我也不相信他们这时会有能力进犯东欧。」

张伯伦很想站起来大声辩解：「短视的鲍德温，你小看了杰克?王的生產力，他可比美国佬更能物美价廉的低价倾销，甚至不到一年，王家各种创新產品就会击溃世界上任何一个国家的商品；还有，苏联或许没有能力在东欧搞风搅雨，但波兰会啊！波兰可能在德国那个狂人的资助下，把全球带入第二次世界大战之中！」但是张伯伦看到首相麦克唐纳递过来的眼神，他知道这个时间点不是争论这些的时候。

麦克唐纳不只暗示张伯伦停止无谓的争论，他也开口将话题转回原来的焦点：「咳、咳，我想我们不用做无谓的争论，还是讨论讨论目前帝国该如何应付来自东方的要求吧。拒绝或是同意，还是有其他更好的方法？」

保守党的殖民地大臣菲力浦?坎利夫?李斯德爵士在眾人沉默的时候，提出他的看法：「我同意外务大臣约翰的看法，废止这些对中国不合理的条约是未来的趋势，但不能是现在，所以我们可以透过谈判来拖延这个进展。大家目前手上都有驻华大使贾德干爵士和驻台领事贾米森爵士传回来的资料，即便杰克?王和大部分的中国民眾都强烈要求立即废止这些条约，但南京国民政府还是决定採取谈判的方式，甚至把时间都限定的很模糊，可能是今年底，也可能是明年底，完成谈判。这给了我们很好的机会，我们至少可以透过谈判拖延个一年半载，等到局势更加明朗，我们再做出最适当的决定…。」

眾人听完李斯德的意见之后，纷纷点头附和，尤其是枢密院议长鲍德温更是直接开口了当的支持：「嗯，这和我想的一样，利用谈判，以拖待变，不是我们帝国的拿手好戏？甚至我们可以藉此重新调整我们远东舰队的部署，增强香港的防务，藉此来威吓…。」

鲍德温话都还没说完，首相的机要秘书克莱门特·艾德礼快步地走进会议室，拿了一份电报交给麦克唐纳。麦克唐纳一目十行的看完电文之后，惊骇地站了起来：「各位，我想我们有麻烦了。这是香港驻军司令奥斯?瓦尔德?波老中将的紧急电报，杰克?王驻台湾的舰队包围了香港岛以北的添马舰海军基地，要求我们的驻华中队立刻撤出香港，否则他们将武装接管舰队。」

鲍德温一听也站了起来，怒不可抑的摔了手上的杯子，大吼地一声：「他怎么敢？」

麦克唐纳挥挥手，示意鲍德温坐下，然后冷静地说：「他已经做了，除非开战，否则愤怒解决不了问题。我们还是讨论一下现在该怎么办？如果是提议开战，就不要开口了。要知道，上半年我们大幅削减了海军预算，并且将大部分老旧舰艇送进拆解厂，我们在东亚没有的足够的军力，应付任何的衝突。」

张伯伦这时站了起来：「谈判吧！首相大人，我愿意再次去趟台北，为帝国争取最好的利益。」

在眾人愤怒却沉默的情境下，麦克唐纳无奈的点点头：「好吧！先接触看看，了解一下这个神奇东方小子，到底要什么。」

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