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第33章 庆功宴二（第1页）

李进看大家伙给面子，都喝干了酒，又说道：“我是一个书生，肩不能扛，手不能提，最羡慕你们这些有力气的直爽汉子。大家以前都想安安稳稳的过日子，不想惹事情，这才让混混们横行霸道，以后我给你们做主，见到混混欺负老实人就给我狠狠地揍，只要打不死，出了事情，都有我兜着。”

工人们都是血气方刚的年纪，闻听之后大声叫了一个好。其实老百姓不怕混混，他们是怕惹了混混带来的麻烦，都是上有老下有小的年纪，想着多一事不如少一事，然后你退一步我退一步，最后就积重难返。要是有人给兜底，这帮汉子是没把混混放在眼里的，一个大嘴巴就能把他们给抽上天。

“今天高兴，大家敞开肚皮吃！”李进举起了筷子，大声说道。

工人们早就忍不住了，谁还和你客气啊，顿时筷子好像雨点一样，酒坛子转了没几圈就见了底，小伙计连忙给添酒加菜。

李进啃完一个鸡腿，拿起桌布蹭干净了手，对工头佟大虎说道：“老佟，这些工人你调教得好，个顶个都是好汉子，给我挑二十个忠厚老实的，也做府里的家丁。工钱么，比熊家兄弟低一等，每人每个月一两五钱。”

佟大虎嘴里正嚼着一块牛肉，连忙咽了下去，笑着说道：“这么高的工钱，少爷要是不嫌我老，我都想去呢。我要是和大家伙一说，保准都得抢着去。”

李进见佟大虎说得有趣，也笑了，说道：“老佟，你也别眼红，我前阵子和吴西瓜商量了身股的事情，先在他的织造厂试行，要是没问题，就给你们这些工头也分一些身股，到时候你肯定比现在赚得多。”

佟大虎说道：“我给李家干了半辈子了，什么身股不身股，我也不懂，不过少爷这样说，我相信您不会亏待我的。咱采石场出的石头，不管是修桥铺路，还是盘磨雕石狮子，都是一等一的好材料，本来是稳赚不赔的。可是前几年修江堤，县里用咱们出的条石，光是一车一车的往外拉，到现在一个铜板也没给。我找县里的主簿要银子，人家倒是态度和蔼，就是说县里没钱，让我再等等。我想着这可是一万多两银子，县里有郡守大人拨下来的修堤款项，怎么就没钱给呢？”

管家王老猫见李进沉吟着没说话，就说道：“我说老佟啊，你真是个犟种，老爷在世的时候，都和你说过了，咱们不急着要。县太爷久在官场，这迎来送往的要花费不少银子，兴许就挪用修堤的款子填补了亏空，咱们公子和县太爷的小闺女已经定了亲，就是亲家了，你说你一趟趟地去县衙要账，这不是打我们李府的脸么？”

佟大虎不买王老猫的账，说道：“欠债还钱，天经地义。他县太爷拉下的亏空，凭什么让我们帮着还。我也有闺女女婿，我可拉不下脸，欠女婿的银子。就是平时过年过节，我只喝儿子买的酒，女婿就是送我东西，我也不收。”

王老猫拼命地给佟大虎使眼色，心想：“你是不是缺心眼啊，当着少爷的面，说他县太爷老岳父不要脸，这算是什么事儿啊。”

李进看佟大虎是个实诚人，倒也不生气，笑着说道：“要是做岳父的都像你这么明白，那做女婿的就没办法拍马屁了。看来我这个便宜岳父不是个省油灯啊，连修江堤的款子都敢挪用。”

王老猫见李进没生气，倒是松了一口气，说道：“少爷，俗话说千里做官只为钱，哪个县太爷不贪银子呢。有的是光贪钱不做事，有的是童叟无欺，一手交钱，一手办事。这两相比较，我们做买卖的还是喜欢童叟无欺的县太爷。”

佟大虎拍着桌子，对王老猫说道：“就你肚子里面花花肠子多，怪不得老爷在世的时候，只要出去谈生意，都要带着你。”

王老猫叹了一口气，说道：“要是官府都是清如水明如镜，王八蛋才愿意去巴结拍马屁呢。可现在就是这个世道，当官的有权没钱，就得找咱们这些有钱没权的弄银子，刀把子在人家手里攥着呢，你敢说个不字么？老爷当年走南闯北的做生意，受了不少的窝囊气，这才希望少爷能读书做官，好扬眉吐气呢。”

佟大虎瞪着两个牛眼睛，嘴里喷着酒气，说道：“做官有什么好？还不是一样受上司的气，除非做到皇帝，可皇帝老子也要受阎王爷的管，寿限到了也得哏儿屁。”

王老猫吓得捂住了佟大虎的嘴，说道：“喝几碗马尿，你就找不到北了，就你这张破嘴，老爷在世的时候，嘱咐你多少次，让你慎言，不知道祸从口出啊。”

李进见他们两个争吵，也不劝阻，只是自言自语地说道：“看来想做个富家翁，也不是个容易的事情呢。这个世道，非得把好人逼成变态，然后用变态的方法去破局。”

熊家三兄弟和李进坐在一桌，两个弟弟熊刚、熊勇也不管李进他们说什么，只是甩开了腮帮子狠命地喝酒吃菜，熊家老大熊健喝了几碗酒之后，酒气上涌，脸上红扑扑的，鼓足了胆子对李进说道：“李少爷，我有几句话，说出来恐怕你不爱听。”

李进放下了筷子，看着熊健说道：“哦？说来听听。”

熊健心里一横，说道：“李少爷，我们三兄弟，从出生到现在，这么好的席面，见都没见过。今天承您的情，我们是吃的沟满壕平，可我的老奶在家里还喝红薯稀饭呢。”说到这里，熊健两眼一红，掉出了眼泪，熊刚和熊勇见哥哥这么说，也吃不下去了。

李进生在红旗下，长在春风里，虽然是个屌丝，也没少了吃大鱼大肉，他从历史课上看到“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”的史实，可毕竟缺乏直观的认识，于是问道：“熊大哥，你家里三个壮劳力，何至于让老奶喝红薯稀饭呢？”

熊健擦了一下眼泪，说道：“佃租太重了。咱们龙泉镇最好的水田，一亩地也就是两石五斗的产量，差一些的也就是一石八九斗，原来的铁板租是每亩地六斗谷子，日子到还能活得下去，也能偶偶见见荤腥，可今年李府带头把铁板租涨到了一石，这要是再交了官府的人头税，就不够吃的了。我们家三个壮劳力，一年到头在地里忙活，农闲还到采石场打零工，不但剩不下钱，为了给老奶买药，还欠下了一屁股的债。李少爷，我看出来您是个心善的人，李府家大业大，外面一大堆的生意，能不能把铁板租降一降，哪怕是恢复到原来的六斗也行啊。”

大夏朝的佃租有两种，一种是铁板租，不管是丰收还是欠收，都要上缴固定的租子；另一种是固定比例的租子，就是佃农按照约定的比例，向地主交租子，一般是六四或者五五的比例。这两种方法，很难说哪种对佃农更有利，佃农能不能活下去，完全取决于地主牲口的程度。李中在世的时候，把铁板租定成了每亩地六斗，按照两石的平均亩产，地租占到了30%，这就算是比较有良心的地主了。李中去世后，荣贵为了给无生教筹集粮草，把铁板租提高到了一石，几乎提高了一倍，这老百姓哪受得了，可是求告无门，官府是不会给他们做主的。

王老猫见李进听得有些迷糊，就说道：“少爷，您是读书人，对种地的这一套是不了解的。这一石就是十斗，原来的六斗铁板租是老爷定下的，后来荣贵这个王八蛋为了中饱私囊，私自把铁板租从六斗涨到了一石，他倒是黑下了银子，可让我们李府担了骂名。我自从做了管家，有不少乡下的穷亲戚上门求告，我还没来得及禀报您呢。今天既然熊兄弟说了出来，我也不怕您不爱听，这铁板租是应该降回来，要不然佃农真的没法活了。”

李进听王老猫这么一解释，也就明白了过来：“这荣贵也太他娘地不是东西了，简直是榨老百姓的油啊，每亩地收一石的租子，差不多是50%的比例，这比现代的资本家还黑啊，这老杂毛，弄死他就对了！”

李进想了一下，对王老猫说道：“王叔，既然你也觉得这地租应该降，那咱们就降降，把这个铁板租降到四斗吧。”李进其实没看上佃租这点赚头，要想赚大钱还得从李府的生意上想办法。不过他也算是明白“升米恩斗米仇”的道理，这个铁板租可以降，但不能没有，要不然在大夏朝这个封建社会，就太惊世骇俗了。

“李少爷，我替乡亲们谢谢您了，您算是积了大德了。”熊健见李进不但降了铁板租，而且一下子降到了四斗，心里十分感激，说完之后，趴在地上给李进磕了三个响头。

李进起身离坐，双手把他扶了起来，说道：“熊大哥，天下穷苦人是一家，你也别谢我，以后我还要仰仗你呢。”

熊健听李进说天下穷苦人是一家，觉着有些别扭，可也没多想，红着眼睛说道：“李少爷，我们三兄弟，除了种地打石头，什么也不会，承蒙你看得起，请我们做家丁，还给我们这么高的工钱，以后水里火里，只要您一句话，我们三兄弟要是皱一下眉头，就不是人养的。”

李进笑着说道：“熊大哥，你的心意我明白，以后相处久了，你就能知道，我李进也是血性汉子，咱们有福同享，有难同当。来，吃菜！喝酒！”

两个人重新归座以后，觉得内心亲近了不少，颇有些惺惺相惜之意。

熊家老二熊刚和老三熊勇，见李进看得起大哥，也觉得热血沸腾，站起身来给李进敬酒，李进来者不拒，连干了两碗。

熊健见两个兄弟还要敬酒，恐怕李进不胜酒力，就劝阻道：“二弟，三弟，李少爷是读书人，可不像你们是酒囊饭袋，差不多就行了。”

李进笑着说道：“熊二哥，熊三哥，今天咱们多吃菜，以后到我府里做事，好酒多得是，保准让你们喝个够。”又对王老猫说道：“我看这望远楼的烧鸡不错，一会给每个兄弟带一只回去，让家里的老婆孩子也打打牙祭。”

王老猫连忙答应，心里却想着：“咱们少爷这手面可真大方，莫不是散财童子转世？”

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